對透(tou)(tou)(tou)過(guo)的(de)物質(zhi)具有選(xuan)擇(ze)性(xing)的(de)薄(bo)(bo)膜(mo)稱(cheng)(cheng)為(wei)半透(tou)(tou)(tou)膜(mo)，一(yi)般將只能透(tou)(tou)(tou)過(guo)溶(rong)(rong)劑而不能透(tou)(tou)(tou)過(guo)溶(rong)(rong)質(zhi)的(de)薄(bo)(bo)膜(mo)稱(cheng)(cheng)之為(wei)理想半透(tou)(tou)(tou)膜(mo)。當把相同體(ti)積的(de)稀(xi)溶(rong)(rong)液(例(li)如淡水(shui))和(he)濃溶(rong)(rong)液(例(li)如鹽水(shui))分別置于(yu)半透(tou)(tou)(tou)膜(mo)的(de)兩側(ce)時，稀(xi)溶(rong)(rong)液中的(de)溶(rong)(rong)劑將自然(ran)穿過(guo)半透(tou)(tou)(tou)膜(mo)而自發地向濃溶(rong)(rong)液一(yi)側(ce)流動，這一(yi)現(xian)象稱(cheng)(cheng)為(wei)滲(shen)透(tou)(tou)(tou)。

當(dang)滲(shen)透達到平衡時(shi)，濃(nong)溶(rong)(rong)液(ye)側的液(ye)面會比稀溶(rong)(rong)液(ye)的液(ye)面高出一(yi)定高度(du)，即形成(cheng)一(yi)個壓(ya)差(cha)，此壓(ya)差(cha)即為(wei)滲(shen)透壓(ya)。滲(shen)透壓(ya)的大小取(qu)決于溶(rong)(rong)液(ye)的固有(you)性質(zhi)，即與(yu)濃(nong)溶(rong)(rong)液(ye)的種類、濃(nong)度(du)和溫度(du)有(you)關(guan)而與(yu)半透膜的性質(zhi)無關(guan)。

若在濃溶液(ye)一(yi)側施(shi)加一(yi)個(ge)大于(yu)滲(shen)透(tou)壓的壓力時(shi)，溶劑的流動方向將與原(yuan)來的滲(shen)透(tou)方向相反(fan)，開始(shi)從濃溶液(ye)向稀溶液(ye)一(yi)側流動，這(zhe)一(yi)過程稱為(wei)反(fan)滲(shen)透(tou)。

反(fan)滲透(tou)(tou)是滲透(tou)(tou)的(de)(de)(de)一種反(fan)向遷移運動，是一種在壓力驅動下，借助于半透(tou)(tou)膜的(de)(de)(de)選擇截留作用(yong)(yong)將溶液中的(de)(de)(de)溶質與(yu)溶劑(ji)分開的(de)(de)(de)分離(li)方法，它已(yi)廣泛應用(yong)(yong)于各種液體(ti)的(de)(de)(de)提純與(yu)濃縮(suo)，其中最普遍的(de)(de)(de)應用(yong)(yong)實例便是在水處理工藝中，用(yong)(yong)反(fan)滲透(tou)(tou)技術將原水中的(de)(de)(de)無機離(li)子、細菌、病毒(du)、有機物及膠(jiao)體(ti)等雜質去除，以獲得高(gao)質量(liang)的(de)(de)(de)純凈水。